Per due settimane la stessa discussione è tornata a tavola, sempre più tesa: la suocera pretendeva lo stipendio di Jeanne, mentre lei voleva decidere da sola come gestirlo. Quando Igor ha provato a schierarsi con sua madre, la questione dei risparmi per la casa è diventata una prova di fiducia e di indipendenza.
Stipendio sotto controllo: Jeanne mette un limite
«Che se ne vada pure tua moglie, insieme ai suoi soldi, se non vuole ascoltarmi! Le avevo detto di consegnarmi lo stipendio: avrei messo tutto da parte. Invece ha fatto subito una scenata. Se vuole comandare lei sul denaro, allora si mantenga da sola! E tu non fare il piagnucolone: te ne troveremo un’altra!»
La voce di Tamara Petrovna aveva già riempito la cucina quando Jeanne rispose alla domanda che la suocera le ripeteva: aveva ricevuto lo stipendio? Sì, e non stava facendo finta di non sentire. Come aveva detto il giorno prima, avrebbe trasferito la sera la propria quota delle spese.
«Non mi serve la tua “quota”. In famiglia i soldi funzionano diversamente», disse Tamara Petrovna. «Da me, forse. Il mio stipendio resta a me», replicò Jeanne.
Igor, che stava mangiando in silenzio una cotoletta riscaldata, smise di masticare. Aveva già sentito quasi la stessa discussione altre cinque volte nelle due settimane precedenti: la madre iniziava ogni volta con un tono un po’ più pacato, e Jeanne rispondeva con sempre meno parole.
Quando Tamara Petrovna gli chiese se intendesse dire qualcosa alla moglie, lui cercò di attenuare lo scontro. Disse che sua madre non prendeva quei soldi per sé, ma li metteva da parte. Jeanne ribatté che Igor le consegnava quasi tutto lo stipendio e poi doveva chiederle denaro per la benzina.
«Non glielo chiede: prende quello che gli serve», precisò la suocera. «So come distribuire i soldi. Se decidesse da solo, non gli resterebbe niente.» Jeanne guardò il marito: «Hai trentaquattro anni». Igor si irrigidì e le domandò cosa volesse insinuare. Lei spiegò che non intendeva vivere, a trentun anni, in una situazione in cui qualcuno le consegnava denaro per il pranzo usando il suo stesso stipendio.
Una proposta chiara per le spese di casa
Tamara Petrovna spostò bruscamente la sedia. Sosteneva di voler risparmiare per la casa dei due, visto che erano venuti a vivere da lei proprio per quello. Jeanne chiarì di non essere contraria a mettere da parte denaro per una casa: non voleva però consegnare alla suocera l’intero stipendio.
La risposta fu un ultimatum: se non voleva farlo, avrebbe dovuto pagare a parte l’alloggio, le utenze e la spesa. Jeanne accettò senza alzare la voce e propose di calcolare una quota ragionevole per la stanza, i costi comuni e i prodotti che utilizzava. Avrebbe pagato, ma avrebbe tenuto il proprio stipendio.
Igor la accusò di complicare le cose. Lei replicò che stava offrendo una soluzione semplice. Per sua madre, invece, quella scelta avrebbe significato impiegare tre anni per risparmiare invece di uno: secondo lei, ciascuno avrebbe finito per pensare solo a sé. Jeanne rispose di saper risparmiare.
Il dissenso non riguardava soltanto le spese, ma chi dovesse avere il controllo sul denaro di Jeanne. Per capire come la discussione fosse arrivata a quel punto, bisogna tornare a prima del matrimonio.
Il rapporto tra Igor e sua madre prima delle nozze
All’inizio la vicinanza fra Igor e Tamara Petrovna era sembrata normale a Jeanne. Lui la chiamava spesso, si consultava con lei per gli acquisti importanti e passava a trovarla dopo il lavoro. Il padre di Igor era morto alcuni anni prima, e Jeanne pensava fosse naturale che il figlio non volesse lasciare sola la madre.
Solo in seguito si accorse di un’abitudine insolita: Igor usava poco la carta su cui riceveva lo stipendio. Il giorno della paga trasferiva alla madre gran parte della somma, tratteneva una cifra modesta e, se gli servivano soldi per una spesa imprevista, la chiamava.
Jeanne lo scoprì prima del matrimonio, quando sentì Igor chiedere a sua madre circa dodicimila rubli per cambiare gli pneumatici dell’auto. Tamara Petrovna gli chiese se quelli vecchi fossero davvero da sostituire e gli disse che avrebbe trasferito i soldi la sera, chiedendogli poi di fotografare lo scontrino.
Jeanne gli domandò se fosse serio nel chiedere alla madre denaro per le ruote. Igor rispose che erano soldi suoi e che lui non era bravo a risparmiare: in famiglia facevano così da tempo, e sua madre accumulava i fondi per una casa. Quando Jeanne chiese di quale abitazione parlasse, lui spiegò che sarebbe stata la sua futura casa, ormai la loro.
La spiegazione parve plausibile. La coppia progettava di comprare casa, gli affitti in città aumentavano e non volevano accendere un mutuo senza un anticipo consistente. Tamara Petrovna aveva un appartamento di tre stanze e, dopo le nozze, propose ai novelli sposi di trasferirsi da lei per un anno o un anno e mezzo, così da non pagare l’affitto a un proprietario.
Jeanne esitò: preferiva vivere per conto proprio, anche in un piccolo bilocale in affitto. Igor le fece notare quanto avrebbero potuto risparmiare in un anno. La madre non li avrebbe mantenuti, precisò: avrebbero contribuito alla spesa e alle utenze, ma senza l’affitto avrebbero conservato quasi venticinquemila rubli al mese.
Jeanne gli chiese se Tamara Petrovna avrebbe poi pensato che loro le dovessero qualcosa. Igor la rassicurò: era stata lei stessa a proporlo. E quando Jeanne osservò che la madre controllava ogni suo trasferimento, lui rispose che i suoi soldi erano una questione diversa: era stato lui a chiederle di gestirli così. Jeanne gli credette, pensando che un adulto potesse custodire i propri risparmi dove preferiva, purché la cosa non coinvolgesse lei.
Le richieste della suocera diventano più insistenti
Il primo mese Tamara Petrovna si limitò a chiedere quanto guadagnasse Jeanne e se ricevesse premi. Jeanne rispondeva senza entrare nei dettagli. Poi la suocera volle sapere quanto riuscisse a risparmiare. «Cerco di mettere da parte la metà», disse Jeanne. «È poco», commentò Tamara Petrovna: per comprare casa rapidamente, sosteneva, non bastava avere abbastanza per sé.
Una settimana dopo arrivò la proposta diretta: Jeanne avrebbe potuto trasferirle lo stipendio, come faceva Igor, così lei avrebbe creato un fondo comune, più sicuro. Jeanne rifiutò, spiegando di gestire personalmente i propri risparmi. La suocera non fece una scenata, ma strinse le labbra e disse che i giovani di oggi pensavano troppo a sé stessi.
Dopo il secondo rifiuto, Jeanne propose di contribuire in modo definito alle spese: una cifra fissa per la stanza, un terzo delle utenze e una quota per la spesa comune. Ciò che comprava per sé lo pagava da sola. La suocera accolse peggio quella soluzione persino del rifiuto di pagare: «Vuoi vivere come un’inquilina?» Jeanne rispose che voleva semplicemente chiarezza su chi pagasse cosa. «In famiglia non si fanno questi conti», disse Tamara Petrovna. «Allora perché fate i conti con il mio stipendio?» chiese Jeanne.
Da quel momento il clima si raffreddò. Igor sosteneva di voler restare nel mezzo, ma la sera chiedeva alla moglie di trasferire almeno metà dei soldi alla madre. Jeanne spiegava che già risparmiava metà del proprio stipendio e chiedeva perché i fondi di Tamara Petrovna dovessero essere più sicuri. Igor si offendeva, convinto che lei stesse accusando sua madre di rubare. Jeanne chiariva di aver fatto una domanda e concludeva che, se non c’era una risposta, i suoi soldi sarebbero rimasti con lei.
Le discussioni fra i due si ripeterono finché Jeanne disse che non voleva più affrontare l’argomento. Tamara Petrovna, invece, continuò a farlo. Notava gli acquisti della nuora: una borsa che Jeanne aveva da due anni, una tazza di caffè comprata prima del lavoro, una crema o una camicetta. Ogni occasione poteva riportare la conversazione ai risparmi e alla casa.
Jeanne chiede conto dei risparmi di Igor
Jeanne non era una spendacciona. Lavorava come contabile in un’azienda di logistica, teneva sotto controllo le uscite e aveva un conto di risparmio separato. Prima delle nozze aveva già accumulato una somma considerevole. Per questo la irritava sentirsi dire che non sapeva amministrare il denaro.
Un giorno chiese a Igor quanto avesse messo da parte sua madre. Lui rispose vagamente, poi ammise di non conoscere la cifra esatta. Jeanne gli ricordò che da circa quattro anni, forse qualcosa di più, le consegnava quasi tutto lo stipendio per comprare casa. Lui disse di sapere più o meno quanto ci fosse e indicò una somma. Jeanne fece rapidamente i conti: anche con una stima prudente, il totale avrebbe dovuto essere superiore.
Gli chiese dove fossero custoditi i soldi. Igor rispose che erano in banca. Alla domanda su quale conto si trovassero, disse di non saperlo e suggerì di chiedere a sua madre. Jeanne insistette: non aveva mai visto quel conto? Non aveva mai ricevuto un estratto conto?