Una notte che cambiò tutto
La bottiglia indicava un milligrammo, ma le pillole all’interno erano tre. Quando me ne accorsi, la mia mano cominciò a tremare così forte che per poco non feci cadere il dosaggio sul pavimento. Qualcuno, dentro quella villa, stava cercando di uccidere Alexander Romano. E io avevo meno di dieci minuti per decidere se salvare il boss mafioso più pericoloso della città o lasciarlo morire nel suo stesso letto.
L’orologio a pendolo batté le due del mattino e io non dormivo da trentuno ore.
Rimasi accanto al grande letto a baldacchino di Alexander, stringendo il flacone tra le dita mentre lui tremava sotto le lenzuola di seta, come se stesse gelando in piena estate. I capelli scuri gli cadevano sulla fronte, le labbra erano pallide e screpolate, e l’uomo che faceva abbassare la voce ai più potenti sembrava improvvisamente e terribilmente umano.
“Signor Romano,” sussurrai, chinandomi un poco. “Mi sente?”
Non rispose.
Non rispondeva da quasi quattro ore.
Gli sfiorai la fronte con il dorso della mano e trattenni un sussulto. Dieci minuti prima la febbre era salita a 103,8. Ora era ancora più alta, come se lo stesse consumando troppo in fretta, in modo innaturale.
“Forza,” mormorai. “Resista.”
Un asse del pavimento scricchiolò dietro di me.
Mi voltai di scatto, la treccia che mi colpiva la spalla, e Marcus Hale comparve sulla soglia. L’avvocato di Alexander. Il suo braccio destro. L’uomo che stava al suo fianco da quindici anni, sorridendo con educazione mentre incuteva timore senza alzare mai la voce.
“Come sta?” chiese Marcus.
“La febbre è peggiorata.”
“Di quanto?”
“Siamo oltre i 104.”
Marcus entrò e chiuse la porta con una calma studiata. Quel gesto mi spaventò più di uno sbattere violento.
“Il dottor Bennett ha lasciato istruzioni?”
“Sì.”
“E le ha seguite?”
Esitai appena. Bastò un istante.
Marcus se ne accorse subito. Il suo sguardo si alzò verso di me, freddo e tagliente. “Nina.”
“Sto seguendo tutto,” dissi, cercando di sembrare sicura.
“Bene.” Guardò di nuovo Alexander. “Si riposi un po’. Resterò io con lui.”
“No, signore.”
Le parole uscirono prima che potessi fermarle.
Marcus rimase immobile.
Nessuno diceva di no a Marcus Hale. Persino gli uomini armati pesavano le parole in sua presenza.
Ma io strinsi più forte la bottiglia e mi imposi di non abbassare gli occhi. “Resto io.”
La sua voce si abbassò. “Perché?”
Perché le pillole erano sbagliate. Perché le istruzioni del medico non coincidevano con il contenuto della bottiglia. Perché qualcuno voleva la morte di Alexander, e l’unica persona a mettere tutto in dubbio era la domestica che nessuno riteneva importante.
Inghiottii a fatica. “Perché ha bisogno di me.”
Fu allora che Alexander si mosse, appena cosciente, e le dita cercarono debolmente il mio polso.
“Nina,” sussurrò.
Il mio cuore si fermò.
Aprì appena gli occhi, abbastanza da trovare i miei, offuscati dalla febbre ma ancora presenti, ancora lucidi di una consapevolezza che mi fece mancare il fiato. Mi chinai più vicino, e le parole mi sfuggirono prima che riuscissi a fermarle.
“Ti amo.”
Il volto di Marcus cambiò.
La stretta di Alexander si fece più salda.
Poi, dal corridoio fuori dalla stanza, qualcuno girò lentamente la maniglia della porta.
- Una dose sbagliata.
- Una villa piena di segreti.
- Un solo istante per scegliere da che parte stare.
Una notte di paura, verità nascoste e sentimenti impossibili stava per trasformare tutto. E da quel momento, nessuno nella villa sarebbe stato al sicuro.